一、沼气的命名
沼气是有机物在无氧（厌氧）的条件下，经微生物分解所产生的一种可燃性混合气体，其主要成份是甲烷（CH4）和二氧化碳（CO2）。早期人们发现湖泊或沼泽中，常常可以看到有气泡从水底污泥里冒出，将这些气体收集起来可以点燃，所以人们给它起名叫“沼气”。
沼气广泛存在于自然界，常见的地方有：水塘、污水沟、粪坑、城市下水道。根据其来源、产气地点及气体性质，沼气又被人们称之为污泥气、生物质气、瓦斯等。
沼气可分为天然沼气（分布于自然界中）和人工沼气两大类，人工沼气属可再生能源，就是以多种有机物质，比如人畜粪便、农作物秸杆、杂草、有机废水、有机垃圾等作为原料，在密封沼气池中发酵而获得，用于煮饭、点灯、发电等。
二、沼气的成份
沼气的成份是（个变量）变化的，各种气体的含量受发酵条件（浓度、温度、酸碱度等）、发酵原料成份和工艺流程的不同而变化。一般农村户用沼气池所产沼气中含甲烷（CH4）55～75%，二氧化碳（CO2）25～40%，氮气（N2）2%左右，氧气（O2）0.3%左右，硫化氢（H2S）0.05%左右，氢气（H2）和一氧化碳（CO）2.65%左右，有时还有少量其他碳氢化合物（CmHn）。
三、沼气的物理化学性质
沼气是一种可燃的混合气体。其性质是由沼气中各种气体性质和相对含量而决定。沼气的主要成份是甲烷和二氧化碳，因此沼气的一些特性受这两种气体影响较大。
1、物理性质。沼气中的甲烷、二氧化碳、一氧化碳、氢气、氮气都是无色无味的气体；沼气中的硫化氢、有时含极少量的氨气（NH4）是无色、略带臭味的气体；沼气中少量的硫化氢、一氧化碳是无色有毒气体。所以沼气是一种无色、有毒、略带臭味的气体。经燃烧后都会变成无毒、无臭味的气体，对人类的健康和环境没有影响，所以沼气是一种卫生的生活燃料。
2、化学性质。使用沼气主要是利用甲烷，甲烷是一种简单的饱和烃类碳氢化合物，化学性质极为稳定。在水中的溶解度很低，可以用水密封的方式来贮存沼气。在一个大气压的条件下，溶点是﹣182.5℃，沸点是﹣161.5℃，着火点是537.2℃。液化甲烷需要在﹣82.5℃、约45个大气压条件下才能液化，常温常压下，甲烷只能以气体存在。若沼气中含60%的甲烷，在常温常压下，当空气中混有9%～24%的沼气时，遇明火就会爆炸性燃烧。1立方米沼气完全燃烧可放出17911千焦～25075千焦的热量。 |
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